Se svou velikostí cca 100 km na délku a 50 na šířku se neřadí mezi světově největší ani nejlidnatější, rozhodne ale patří mezi ty nejkrásnější.
Najdete zde tyrkysové moře lemované nádhernými bělostnými plážemi, zachovalý podmořský svět a nádhernou přírodu v nitru ostrova.
Co je podstatné, všechno tu má hodně přátelskou a takovou uvolněnou atmosféru. Největším lákadlem je sice moře a odpočinek u něj, ale ani poznání-chtiví se zde nebudou nudit.
Čeká na vás objevování křivolakých uliček, památek, přírodní rezervace, výtečná kuchyně spojující chutě černé Afriky a kořeněného orientu. Takto bohatou kombinaci nenajdete jen tak někde.
Stone Town: město na křižovatce kultur
Staré město pulzující fascinující směsí kulturních vlivů, které je vzdáleno jen kousek cesty od rajských pláží ostrova.
Většina domů byla postavena v 19. století, kdy bylo město jedním z nejdůležitějších obchodních center oblasti Indického oceánu.
Arabská pevnost, katedrála, mešity, množství muzeí a zajímavých historických budov určitě stojí za povšimnutí, ale nám se nejvíce líbilo v úzkých uličkách nebo na tržišti Darajami.
Celé dny bych mohl jen tak bloumat úzkými uličkami Stone Town, staré části zanzibarské metropole, v níž se prolínají vlivy Arábie, Indie, Persie, Evropy i Afriky.
Zdejší atmosféra, včetně vůní a zápachů, je opravdu jedinečná. Evokuje přímořská městečka ve Středomoří či na Blízkém východě, ale je to jiné, těžko popsatelné.
Každopádně na jih od Sahary jde o něco zcela jedinečného.
UNESCO zařadilo Stone Town na přelomu milénia mezi místa světového kulturního dědictví.
Od té doby zanzibarské úřady čelí ze strany globální organizace výhradám. V minulosti třeba kvůli výstavbě velkolepého hotelu Hyatt.
Pro fanoušky Queenů stojí za zmínku, že se zde narodil zpěvák Fredie Mercury a je zde i dům, kde nějaký čas žil.
Tržiště, starožitnosti a místní kuchyně
Po setmění, kdy teploty klesnou na příjemnější teplotu, se tržnice přemění na čilé místo s parádní atmosférou.
Tipů, kam „zaplout“ z rušných uliček Stone Town, by šlo dát dohromady hodně.
Jedinečné je třeba luxusní vetešnictví Curio, které vlastní rodina indického nebo perského původu a které je svým rozsahem naprosto „epické“.
„Opravdová Alibabova jeskyně! Najdete tu starožitnosti z různých dob a koutů planety.
Zapomeňte na obchod se suvenýry, tohle místo je pro lidi, kteří mají rádi staré kvalitní výrobky.
Vřele doporučit bych mohl též jídelnu Lukman na východním okraji Stone Town.
Má na svou kategorii vyšší ceny i tomu odpovídající kvalitu a je vyhledávaná hlavně cizinci.
Trh Stone Town.
Ani ve skromnějších hotelích či rodinných penzionech se přitom nemusíte obávat fádní africké stravy.
Naopak, zanzibarská kuchyně nabízí vynikající fúze jihoasijských zeleninových omáček s plody moře a další dobroty.
Ostrov koření
Zanzibar mimo jiné nazývají „ostrovem koření„.
Proto nezapomeňte navštívit jednu z farem, kde se koření pěstuje a kde můžete vidět, jak jednotlivé koření roste, jak vypadá v původní zelené formě a následně i sušené.
Co je nejdůležitější můžete ochutnat i různé druhy exotického ovoce.
Výtečná kuchyně spojující chutě černé Afriky a kořeněného orientu patří k nejvýraznějším zkušenostem z pobytu na ostrově.
Pláže, příliv a odliv
Zanzibar je jeden z mála nedotčených přírodních rájů.
Zdejší sněhobílé pláže patří mezi nejkrásnější a nejdelší široko daleko.
Barva moře, obzvlášť v ranních hodinách je zde nepopsatelná.
Díky pravidelnosti přílivu a odlivu se pláže dva krát za den mění.
Voda zde umí ustoupit i několik stovek metrů a z lagun se načas stanou mělčí „bazény“.
I pěšky tak máte možnost poznávat pestrý mořský svět Indického oceánu.
Na Zanzibaru můžete strávit měsíce (bez přehánění) jen ve stínu palem na plážích, které lemují mělčiny Indického oceánu s až kýčovitě azurovým odleskem vodní hladiny.
Nungwi, Kendwa a sever ostrova
Ostrov Unguja je prakticky dokonalá „placka“.
Nejúchvatnější pláže a hry barev mezi pískem, vodou a sluncem najdete na severu kolem vesnic Nungwi a Kendwa.
Procestovat ho můžete taxíkem, veřejnými minibusy dala-dala nebo zapůjčeným autem, případně na motorce či bicyklu.
Ve zbývajících je na místě zvýšená opatrnost.
Korálové útesy, šnorchlování a potápění
Korálové útesy jsou jako stvořené na šnorchlování a potápění.
Skvělá lokalita pro šnorchlování nad korálovými útesy je kolem ostrůvku Mnemba, kam se dostanete za chvíli lodičkou například z okolí rybářské vesnice Matemwe.
Když máte raději plazi na západ od Stone Town, leží malý ostrůvek s názvem Prison Island.
Pěkný je i skupinový výlet lodí ze Stone Town na Prison Island, kde vás čeká mimo jiné želví rezervace.
Když se k tomu všemu přidá ještě plavba na katamaránu při západu slunce ve dvojici, život nemůže být hezčí.
Prison Island a želvy sloní
Na ostrově se původně stavělo vězení, v něm ale nikdy nikdo vězněn nebyl.
Teď je na něm spousta želviček.
Nachází se tam víc než 100 kousků želvy sloní.
Jozani Forest a příroda ve vnitrozemí
Jozani forest - malinkatý „prales“ se vzácnými ale velmi přátelskými opicemi guarézami červenými, které nepotkáte nikde jinde na světě.
Jozani Forest je „vlhká“ oblast ve středu ostrova s mangrovy a kvalitní sítí dřevěných chodníků mezi nimi.
Zajímavých míst má Zanzibar skutečně hodně.
Delfíni a výlety z ostrova
Nebo ne? Porazit to může jedině plavání s delfíny.
Úplně na jihu ostrova máte možnost vyrazit z vesničky Kizimkazi na tzv. Dolphin tour, tedy z loďky si zaplavat s delfíny.
Bonusem je blízkost Tanzánie.
Za hodinu můžete přeletět na pevninu a vyrazit například na safari za slavnou velkou pětkou (lev, levhart, buvol, nosorožec a slon) nebo si udělat trochu delší výlet na Kilimandžáro.
Doprava a praktická stránka cestování
Zejména ve druhém případě nezbývá než se modlit, že vše dobře dopade.
I při kratším pobytu bych se přitom pokusil alespoň na chvíli vystoupit z „turistického kolotoče“, jehož zdání „dobře promazaného stroje“ čas od času narušují události, jako byl v době našeho pobytu náhlý nedostatek hotovosti na ostrovech či náhlý výpadek v zásobování alkoholu začátkem letoška.
Pozoruhodným zážitkem pro mě byly kupříkladu procházky mezi paneláky vybudovanými v socialistické éře díky podpoře východoněmeckých soudruhů anebo návštěvy lokálních pivnic (přičemž počet prodejních míst s alkoholem je na Zanzibaru omezený).
Pro turisty zůstává Zanzibar lákavý i díky minimálnímu výskytu malárie, který je prokazatelně nejnižší v širokém regionu východní a centrální Afriky.
Zanzibar se mění
Zanzibar se mění.
Tropický ráj nedaleko východoafrického pobřeží přečkal pandemii v relativně slušné kondici.
Do velké míry díky mírným restrikcím, které dokázaly udržet při životě cestovní ruch, klíčové odvětví pro celou ekonomiku ostrova, respektive ostrovů.
Před začátkem šíření koronaviru rostlo hospodářství této poloautonomní oblasti Tanzanie o sedm procent i více ročně.
Právě v roce 2020 také vyšel z místních voleb nový prezident Hussein Mwinyi.
Syn někdejšího prezidenta celé Tanzanie byl sice kandidátem strany CCM, která je hegemonem tanzanské politiky od vzniku republiky.
Je ale také o skoro dvě dekády mladší než jeho předchůdce a od nástupu do úřadu projevuje jasnou chuť k reformám.
Od začátku jeho mandátu otevřel místní protikorupční úřad na tři stovky případů.
Mwinyi rovněž mluví o ženských právech.
„Svěží“ lídr zavedl funkci prvního ministra rybolovu a „modré ekonomiky“.
Velkou příležitostí v této oblasti je na mělkém zanzibarském pobřeží sběr a zpracování mořských řas, pro něž je ale v poslední době výzvou rostoucí teplota oceánu v důsledku klimatických změn.
Z pověření regionální vlády nedávno zahájil činnost Zanzibarský víceúčelový terminál (ZMT) s velkou korporací v zády.
Hussein Mwinyi rovněž hodně sází na turismus a sport, respektive na jejich kombinaci.
Jedním z dokladů je loňský boxerský turnaj.
Osm zápasů na stadionu Mao ce Tunga ukončilo skoro šedesátileté období, během něhož byl tento sport na ostrově oficiálně zakázaný.
Zatím spíše z říše snů jsou projekty, jakým je stavba „dřevěného mrakodrapu“ Burj Zanzibar nebo mostu spojujícího hlavní ostrov s pevninou.
Proč Zanzibar navštívit
Zanzibar je prostě krásný a nelze o něm jen vyprávět, musí se zkrátka vidět.
Největším lákadlem je sice moře a odpočinek u něj, ale ani poznání-chtiví se zde nebudou nudit.
Čeká na vás objevování křivolakých uliček, památek, přírodní rezervace, výtečná kuchyně spojující chutě černé Afriky a kořeněného orientu.